Никак было не засесть за эту порцию заметок. Сначала из-за подзатянувшихся холодов настроения не было, а потом, с приходом таки зелени и тепла, и работы навалили столько, что свободное время никак не выгадывалось. Ну да нет худа без добра — два дня Интернет не работал, так хоть можно было наконец отложить все дела и написать давно задуманное.
Весну мы что-то очень заждались (видимо, подсознательно настроившись на то, что мы теперь «на юге») — вроде как снег сошел довольно рано, еще в конце февраля (хотя и в марте несколько раз выпадал дождь со снегом, но долго уже не держался), но заметного потепления не было очень долго — температура то падала ниже нуля, то с трудом доползала до 10 градусов. И деревья все не зеленели, только трава и мать-и-мачеха в марте выросли. До +15 потеплело лишь к маю, и только тогда начали распускаться первые листочки. Но так долго оставались очень маленькими, что все равно издалека деревья еще коричневыми выглядели. На этом скучном фоне выделялись только кусты с ярко-желтыми крупными цветами на голых ветках. Прямо как свечки почти у каждого дома горели, вызывая очень странные ощущения — весна, а куст весь желтый ;) Потом они отцвели, покрылись зелеными листочками — и стали совсем ничем не выдающимися кустарниками. Зато к концу мая зацвело все остальное — сирень, яблони, черешня, рябина. И земляника на газонах вдоль дорог.
Трава. А вот траву уже в апреле ретивые граждане косить принялись. Сейчас так в любой похожий денек на улице сплошное тарахтение — можно подумать, интереснее занятий у местного населения нет. Стриженые лужайки — главное украшение перед домами. Вот цветов сажают мало, разве что вдоль фасада да на небольшой клумбочке посередине лужайки. Что меня поразило — это как относятся к траве строительные бригады. Когда вдоль дороги трубы чинили, дерн с травой срезали и в сторону отложили. Потом, когда ямы зарыли, его вернули обратно — и получили опять целый газон. И рытвины от колес бульдозера, снесшего старую постройку на детской площадке, тоже вскорости залатали привезенными откуда-то «рулонами» травы.
На лоне природы. Пожалуй, так близко «к земле» я не жила со времен своего дачного детства. Окно откроешь — в комнату врывается запах свежего леса, на озеро пойдешь — в двух метрах от тебя утка выводок выгуливает, и мальки вдоль самого берега стайками вьются. А в лесу в 10 минутах ходьбы от нашего дома Дима с Соней диких белохвостых оленей видели. То ли самочек, то ли молодняк — без рогов и довольно маленьких, чуть больше козы. Жаль, не успели сфотографировать...
На кухне. Я наконец купила себе небольшой food processor (все-таки переводить его термином «кухонный комбайн» не совсем правильно — он включает только терки для овощей и ножи для делания фарша/пюре) и микроволновую печку. Теперь хоть могу рыбные котлеты делать, а то фарш здесь только говяжий продается, а готовые замороженные мне не нравятся. И с овощами возни стало гораздо меньше. Правда, немного ощущаешь себя как в столовке — чувствуется, что не вручную все нарезано было. Вот только микроволновка электричества берет очень много. Как-то мы ее в одну розетку с электрочайником включили — моментом пробки вылетели. Хорошо, тут такими вопросами суперинтендант занимается, сразу пробки заменил, не пришлось самой в магазин за ними бежать. Сейчас ее отдельно на обеденном столе держим, благо места хватает.
Так что теперь мне на кухне только сахарницы недостает. Прям беда — сколько ни смотрю в хозяйственных отделах, ничего даже отдаленно ее напоминающее не нахожу. Бывают, правда, наборы из миниатюрных керамических молочника и сахарницы, но у меня чайник с масленкой прозрачные из тонкого стекла, так что и сахарницу хотелось бы в этом стиле иметь. А пока приходится, как в первые дни после переезда, в пластиковой баночке из-под сметаны сахар держать. Зато привычная любой русской хозяйке большая деревянная солонка нашлась довольно быстро — правда, под кодовым названием «ящичка для рецептов».
(4.07.00: Увидев множество писем с советами и соболезнованиями (почему-то именно эта в общем-то пустяковая проблема вызвала больше всего откликов), муж сходу придумал довольно простое решение — купить второй такой же заварочный чайник и хранить сахар в нем. Благо все равно там на собственно чайник только маленький носик намекает, зато уж единство стиля будет выдержано на все 100%.) Но в конце концов мне знакомые из Америки сахарницу прислали (тоже набор с молочником — по отдельности, видно, тут их вообще не продают), стеклянную и довольно вместительную, хотя и без ручек. Ура!
Страховка и очки. Зимой мы собрались-таки купить себе «зубную» страховку — мало ли что. Причем обычно в такие страховки входит сразу несколько услуг — лечение у стоматолога, изготовление очков и слуховых аппаратов (ну, последнее пока без надобности). Некоторые включают еще и «drug plan» — частичную оплату лекарств, но мы пока решили обойтись без него, благо много денег на лекарства тратить не приходится. Пока дети маленькие (и стоматология у них бесплатна), мы оформили ее только на себя двоих. Вообще, есть три градации частных страховок — индивидуальная, на пару и на семью включая детей; общая стоимость их повышается, но в пересчете на одного человека получается дешевле. Вот только бумажная канитель тянулась очень долго, месяца три прошло с подачи заявления до получения документов от страховой компании. и, как назло, именно в это время друг за другом сломались обе наши оправы (сделанные прошлой весной перед отъездом), а без них никак...
Я помнила про советы эмигрантов сделать несколько запасных очков еще в России, но тогда наши намерения не реализовались из-за сопутствующих заморочек. Помню, пришли мы в какую-то большую «оптику», все оправы там под замками висят, укажешь продавщице на одну, она замок ключом откроет, даст примерить, а если хочешь попробовать другую посмотреть, она первую запирает. Мрак. Да и оправ было хоть и много, но что-то все нам не нравились, с трудом мне и Диме по одной более-менее прилично выглядевшей нашли. А здесь мы зашли в магазинчик в нашем молле, продавец сидел себе спокойно в задней комнате (один раз выглянув и спросив, не нужна ли его помощь), а мы брали одну оправу за другой, надевали, сравнивали, так что потом пришлось даже решать, какие именно из понравившихся заказывать. При том, что в этом магазине работал принцип «покупаешь очки — вторые получаешь бесплатно» (разумеется, оплачивать придется более дорогие), в целом на 2 пары очков ушло 300 долларов, в 2 раза больше, чем тогда в Питере. Ну что ж, с учетом удобства и удовлетворения от выбора разница не очень-то принципиальная.
Лекарства. Еще один развеявшийся стереотип — что серьезного лечения от местных врачей не дождешься, одну и ту же таблетку от головы и живота выпишут. Женька как-то заболела с кашлем и температурой за 39, на третий день мы поехали на такси к нашему доктору (до этого, как назло, выходные были, а к дежурному я не хотела обращаться, да и к тому же надеялась, что Женька и так за пару дней очухается). Врач сходу заподозревала легочную инфекцию и выписала нам 10-дневный курс антибиотиков. Причем сказала приехать к ней и на следующий день (это с температурящим-то ребенком! мда, все же чего здесь не хватает — так это визитов на дом), и если улучшения не будет — она нас направит в больницу на рентген. Но действительно в тот же вечер буквально после пары приемов Женьке заметно полегчало, так что просвечивание не понадобилось, хотя и пришлось честно допивать начатый курс. А в аптеках нам для Женьки пару раз без рецепта лекарства с антибиотиками предлагали (от ожога и конъюнктивита). Кстати, все это не особо дорогое, 5/10/15 долларов, не напрягает. Так что когда дежурный доктор от моего кашля и боли в горле (без температуры) тут же пенициллин прописал, даже не упомянув о каких бы то ни было травках, полосканиях или хотя бы бронхолитинах, я уже не удивлялась. Но только для себя решила, что впредь обращаться к врачам мы будем лишь после того, как перепробуем все домашние методы лечения, потому что перспектива пить антибиотики при каждой простуде меня совершенно не привлекает.
Спорткомплекс. Я уже давно мечтала детям спорткомплекс в квартиру купить, да решила отложить на после отъезда. Но тут ничего похожего мы в продаже не встретили, только либо тренажеры для взрослых, либо детские деревянные сооружения для сада (домик, качели, лестница). Пришлось бабушкам в Питере заказывать. Прислали в двух посылках, потому что общий вес у него за 30 килограмм. Я беспокоилась, подойдет ли он для тутошних низких потолков — рассчитан на 3 метра, а у нас всего 2,40. Но как раз хватило. Вот если бы мы на первом этаже жили, его уже было бы не поставить — там потолки еще ниже. Детям, конечно, здорово — теперь целыми днями на нем как мартышки висят. И подружки Сонины, когда к нам приходят, тоже к нему первым делом устремляются. А для Женьки я еще потом обычные детские качели купила и туда же подвесила.
Языки и подружки. Весной Соня наконец начала общаться с подругами на английском. И даже стихи сочиняет иногда. Но в школе говорить по-прежнему стесняется. Когда они на уроках английского книжки делали, учительнице пришлось самой по картинке догадываться и текст писать — Соня только кивала в знак одобрения. А недавно оказалось, что она уже и читать по-английски может. Простенькие Женькины книжки с короткими текстами (типа «the soup is hot, the ice cream is cold») полностью сама читает. Причем такое произношение, что мне завидно. При общении с местными уже иногда моим переводчиком служит — их фразы с английского переводит. И говорит, что сама сейчас представить не может, как это она в России английских слов совсем не знала. А вот по-русски читать ленится, хотя и может. Надо регулярно заниматься, но я не хотела ее особо напрягать — и так ей в этом году тяжело было. Может, летом займемся, когда школы не будет.
Но некоторые местные дети уж очень назойливые. Познакомилась Соня как-то с 10-летней девочкой из их школы. Ох как она нас утомила. Напрашивается в гости на целый день — и не выпроводишь, даже ночевать остается. А Сонька все же устает от постоянного с кем-то общения, начинает капризничать, обижаться. Одно дело — пару часиков поиграть, а другое — круглые сутки. Да и мне приходится голову ломать — чем же эту канадку накормить, потому что наша обычная «русская» еда ей не нравится. А просто отмазаться: «нет, сейчас к нам домой нельзя» — не получается, она с невинным видом начинает приставать с вопросами «а почему?» — и все равно идет за нами. Конечно, я сейчас радуюсь, когда Соня с другими детьми общается — в Питере она совсем «букой» росла, пусть хоть здесь опыта набирается, да и для практики в английском это полезно, но все хорошо в меру ;)
Дни рождений. Соньку вовсю стали приглашать на празднования дней рождений. Причем даже те девочки, с кем лично она в школе практически не играла. Что ж, еще один знак того, что в классе к ней относятся нормально. На нескольких праздниках в нашем доме мы с Женькой за компанию тоже побывали. Народу на них набирается гораздо больше, чем мы приглашали на Сонин день рождения, но такого жуткого бардака, как у нас, они не устраивают. Видно, родители умеют на пацанов прикрикнуть. Проходят они примерно одинаково. Сначала дети просто копаются в игрушках, потом всем раздают хот-доги с лимонадом. После перекуса либо ребятня развлекается сама, либо родители устраивают какие-нибудь конкурсы-игры (вроде задания с закрытыми глазами приклеить нарисованной корове хвост). 
Что непривычно — все приглашенные приносят подарки либо завернутыми в упаковочную бумагу, либо в специальных подарочных пакетах, и до поры до времени их просто складывают на отдельном столе. В какой-то момент родители решают, что пора взяться за подарки, все дети усаживаются кучей, а именинник начинает доставать их поочередно из пакетов, смотреть подпись на открытке и благодарить дарителя. Ближе к концу праздника детей опять зовут к столу и угощают тортом или мороженым. И еще один характерный момент — расходящимся по домам гостям именинник обязательно дарит небольшие одинаковые подарки, как правило — мешочек с конфетами, заколками, брелками и прочей мелочевкой. Так что и мы на Сонином дне рождения, интуитивно раздав всем киндер-сюрпризы, не очень обманули ожидания привыкших к этому канадцев.
Налоги. Весна — горячая пора для юристов: до конца апреля должны быть поданы декларации за прошедший год. Повсюду в моллах появились столики людей, готовых вам в этом помочь (небесплатно, конечно). Но для таких, как мы, self-employed (т.е. «предпринимателей», а не наемных работников) есть некоторое послабление — сроки отодвинуты до конца июня. Так что в мае мы наконец взялись за это дело. К юристам не обращались, благо бухгалтерия у нас не особо сложная, да еще Дима специальное руководство купил. И все же мороки было много. Во-первых, собрать все подходящие к делу чеки (вообще говоря, разумнее, конечно, было бы сразу их отдельно складывать, — а то хоть на чеках и пропечатаны названия покупок, перебирать их — довольно муторное занятие). Во-вторых, прикинуть, какая часть квартиры отведена под рабочую область (и, следовательно, какой процент из оплаты жилья-света-телефона можно списать с налогов). В-третьих, заполнить кучу бланков с подсчетами приходов-расходов. Хорошо еще, что мы карандашом заполнять начали — при проверке, конечно, другие суммы вылезли, пришлось многое стирать и переписывать.
Когда толстенная рассортированная и подписанная пачка бумаг, счетов и чеков была готова, мы с Женькой поехали в Галифакс. Конечно, я не хотела отдавать оригиналы чеков за компьютер, мебель и интернет — вдруг гарантией воспользоваться придется, так что думала на месте ксерокопии с них снять. Ну вот тоже незадача — контора специализируется на работе с документами, а ксерокса в публичном доступе у них нет! Пришлось выруливать назад, искать ближайшую библиотеку и делать копии там. Когда же мы, взмыленные, влетели обратно (я торопилась, чтобы к Соньке в школу поспеть), дама-приемщица взяла только бланки с цифрами-результатами, а все счета и чеки вернула мне назад: «нам это не нужно». Эх, знай мы заранее, не пришлось бы так с копиями суетиться. Ну да ладно. Хотя, конечно, странно, как они собираются принимать данные о налогах, имея только написанные нами цифры и никаких документальных им подтверждений?
Learning license. Прав ни у мужа, ни у меня раньше не было, и хоть мы не сомневались, что когда-нибудь обзаведемся своей машиной, я думала, что это только планы на отдаленное будущее — сначала бы язык освоить, а потом уж за все остальное браться. Но в марте Дима дал директиву: «будешь учиться на права», — и я, поразмыслив, согласилась ;) И даже потом пожалела, что не спохватилась раньше, еще осенью — тогда были бы шансы уже к лету поиметь машину и, следовательно, выбираться за город. Дело в том, что эта канитель довольно долгая: сначала надо получить ученические права, и только через полгода можно сдавать тест на вождение, по результатам которого дают обычную driving license. Но если оканчиваешь какие-нибудь известные курсы, это ожидание сокращают до 3 месяцев.
Для получения ученической лицензии (дающей — на год — право ездить вдвоем с опытным водителем) необходимо пройти проверку зрения и сдать 2 письменных теста — на правила дорожного движения и дорожные знаки. В той конторе, где принимают эти тесты, мне сначала выдали бесплатно тоненькую книжечку «Driver’s handbook» с кратким изложением всей теории. За пару недель я ее прочитала — и поехала сдавать. Все оказалось довольно просто. Проверили зрение на специальном приборе (с точки зрения языка это было самым сложным — буквы-то я сразу назвала, а с остальным пришлось по нескольку раз переспрашивать, чего ж от меня хотят) и выдали два листочка с заданиями (на английском). На одном — 20 вопросов с 4 вариантами ответов для каждого, на другом — 20 знаков и 40 вариантов названий (надо указать соответствующие). Как галочки расставишь — отдаешь листки экзаменатору, он тут же отмечает количество правильных и, если оно достаточное, ставит на анкете штамп о прохождении теста. Для положительного результата надо набрать не меньше 16 правильных ответов по каждому из заданий. Несколько вопросов у меня, правда, все же вызвали затруднения (из двух вариантов никак ответ не выбрать было), но удача была на моей стороне, так что, используя интуицию и метод научного тыка, в результате получила только 1 неверный ответ из 20 по правилам и все верные по знакам. А дальше осталось заплатить 19 долларов, поставить свою подпись на специальном бланке, сфотографироваться на электронном аппарате (тут же в зале, где выдают документы) — и через пять минут у меня на руках была пластиковая карточка с пропечатанной там фотографией и подписью.
Driving school. Теперь нужно было найти подходящую школу. В конце концов я решила пойти в Young Drivers of Canada, хотя их курс и оказался самым дорогим — 630 долларов, в то время как в других местах цены встречались в основном в районе
Это действительно здорово помогло: в фильмах диктор говорил очень внятно и медленно, так что даже я практически все понимала; весь материал учитель показывал на диаграммах или с помощью магнитных машинок на доске. Разве только лирические отступления пролетели мимо. До курсов я сомневалась — а нужно ли на них вообще ходить, если я и так уже выучила дорожные правила для сдачи теста, но, как оказалось, по тому материалу мы пробежались только в самом начале за час-два, а все остальное время было посвящено разбору различных ситуаций, возникающих на дороге. По ходу дела сдали и два проверочных письменных теста, результаты которых тут же разбирали всем классом.
Всего эти лекции заняли 4 субботы, и в середине мая я наконец впервые в жизни села за руль. Правда, моя полнейшая неопытность в обращении с машиной несколько озадачила инструктора — ведь, как правило, на курсы идут молодые ребята, у родителей которых конечно же есть машина, так что какая-то практика вождения все же имеется, равно как и возможность тренироваться помимо занятий. А освоить все вождение с нуля за 10 часов — почти нереально. Так что не миновать мне дополнительных уроков... Тем более что дается мне эта наука не очень легко — до сих пор нормально в повороты вписываться не получается. Хорошо, что занимаемся мы где-то в районе 10-12 часов, когда машин на улицах очень мало. А моя первая попытка даже оказалась воспетой в стихах моим мужем (в разговоре со знакомым через интернет):
ой — сегодня что я видел!
алька бак чуть не снесла здесь
мусорный, своейным фордомона что, одна уж ездит?
нет конечно, но учитель
смело спас тот бак, нажавши
на педаль на тормозную.
бак был мусорный, заметим.
а потом они катались
по всем улицам окрестным,
даже выехав один раз
прям на самую на портленд
стрит! вот тут я удивился —
это ж, блин, ужасный трафик!и, наверно, светофоры?
магистраль, не хУхры-мУхры,
да, и даже светофорыа нельзя же ученицам шлындрать-то по магистралям?
вот, видать, теперь уж можно
после бака стало можно :)надо же, как странно это.
ну и как — она боялась?как ни странно, очень мало,
больше даже веселилась
с тем инструктором на пару.
вот такое приключенье.
я за ними из окна тут
наблюдал и веселился
тоже. да, у них здоровый
баннер там на крыше форда —
мы мол драйверы канады
молодые, так что если
что — уж вы не обессудьте.
но инструктор все же держит
руль и жмет чуть что на тормоз.
бак в живых остался, в общем.
повезло сегодня баку...а ведь вежливые все там?
да, еще бы — поначалу
мы ужасно удивлялись,
но теперь уже привыкли:
тормозят напропалую.
все ж россию вспоминаю —
как недавно шел домой и
на одном из перекрестков
здоровенный джип в натуре
вежливо притормозивши
без базара пропустил — я
сразу о россии вспомнил:
вот ведь, думаю, бывает
то, что только в анекдотах,
здесь — на каждом перекрестке...
Кстати, как выяснилось, пропускать пешеходов — это обязательное требование местных правил. Причем не только на размеченных переходах, но и просто на любом перекрестке. А уж по привычке водители и посреди улицы пропускают. Правда, нас на курсах научили, что не всегда бывает возможность вовремя затормозить. Так что если раньше я, уже привыкнув к своему приоритету, переходила улицу практически не глядя, то теперь, побывав на водительском месте, снова, как в старые добрые времена, смотрю по сторонам и дожидаюсь полной остановки машин, прежде чем ступить на мостовую.
Юбилей Дартмута. 27 мая на набережной праздновали 250-летие Дартмута и, за компанию, наступление нового тысячелетия. В один день с «днем рождения» Питера, кстати ;) В большом зале расставили столы со всякими рукоделиями — пластилин, медальоны из гипса, фигурки из деревяшек-перышек-проволочек, оригами, плетение, краски — и все желающие под руководством (при необходимости) ребят из худшколы развлекались в свое удовольствие. А детские джаз-оркестры музыку играли. Мы так увлеклись, что не сходили на «официальную церемонию» на другом этаже. Даже я, замаскировавшись Женькой, кое-что сделала. А та сама храбро перенесла сидение на стуле в ожидании, когда ей на щеке бабочку изобразят.
Народу было не чрезмерно много — без давки, мы с коляской спокойно проезжали, никто не толкался и не набивал под шумок карманы дармовыми материалами ;) А вообще — здорово, нам всем очень понравилось. Только Соня переживала, что не успела dreamcatcher сплести — паутину из грубой веревки с нанизанными бусинками, бубенчиками и перышками. Пришлось нам потом в craft shop наведаться и домой все нужное купить. Но, похоже, одного дня привычному к ежегодным летним развлечениям народу оказалось мало, так что под вывеской «дня рождения» города теперь в каждые выходные на обоих берегах залива празднества идут, даже паром по этому случаю бесплатно людей возит.
Face painting. Любят, однако ж, тут себя разрисовывать! На любом народном гулянье разноцветные детские мордашки увидеть можно. Правда, если на юбилее девочки-художницы это бесплатно делали, то в обычные дни умельцы на набережной подрабатывают: несколько долларов — и у вас на щеках любой заказанный узор. На одном из дней рождений у подружки Соньке кошачью мордочку изобразили — усы, розовый нос, уши-треугольнички на лбу, — так она, не смывая, на следующий день в школу в этом виде пришла. Ничего, все восприняли как само собой разумеющееся. Другое похожее развлечение — татуировки. Специализирующиеся на них конторы попадаются довольно часто. Видно, ассоциаций с уголовным кодексом они не вызывают ;) А для детей специальные «временные» татуировки продают — по типу переводных картинок, пару недель держатся, потом уже пленка осыпаться начинает.